由美國知名的心理學家津巴多教授領導的實驗小組，趁著學校暑假空檔，把空堂教室打造成監獄，進行一項「人類在囚禁環境下」以及「人類對於權威和監控管理下的行為發展」做心理研究實驗。
為期兩周的實驗，最後在第六天時終止。實驗結束後，不僅受到各方譴責，幾十年後的今天仍是非常具爭議的心理實驗。
實驗的真實與否，關乎著每位參與其中的＂囚犯＂或＂監獄管理者＂，而被人說造假的，是其中一位囚犯為了逃出去，假裝身心靈無法再承受，因此認定這位參與實驗者原本就心裡不健康的情形下，＂被＂釋放出去。實驗結束後的幾次報導，這位＂被＂放出去的囚犯多次承認自己是假裝的。
這項變因是否對其他囚犯的心理造成影響或影響了整個實驗，老實說，不得而知，可以知道的是，這些原本在經過多重面試關卡篩選出來的24位「非常健康」的實驗者，只在實驗的第二天開始就出現變化。
監獄裡面，說的是「人權」。本片模擬實驗當時情況的仿真度頗高，這些扮演囚犯的人並不是大辣辣走進監獄，他們是在親友、公眾場合的情況下被警察逮捕，一路鳴笛進入建造出來的「史丹佛」監獄。
實驗開始了，囚犯進入監獄首先接受調查、身體消毒，接著開始被洗腦，在這裡，沒有人權這件事。監獄管理者使用的方式是極盡的羞辱，脫光衣服、檢查私處、不能自由活動、沒有正當理由的規範或合乎邏輯的規矩、甚至頭戴女性絲襪，關進分不清黑夜白天的「洞」，都在消磨囚犯的生存意志。
只想好好過完一天都有困難，誰還有時間管理什麼人權、福利。
人家常說「換了位子就換了腦袋」，這些用擲銅板決定誰當管理者誰當囚犯的參與實驗者，彷彿有人教導他們般，管理者非常有創意的整人方法，囚犯為了出去只能忍。
24位身心靈都健康的人，用隨機決定的方式，改變了他們的身分地位。被賦予權力者知道如何運用權威，被剝奪人權者了解忍氣吞聲或團結反抗。我相信，尚未進入實驗前，誰都不會想像自己進入實驗後會變成什麼樣子。
真實情況裡扮演囚犯的人說，他們真的覺得自己有種出不去的感覺，很像噩夢。
實驗只進行了六天，最終在另一位心理博士的建議下停止，原先扮演典獄長的教授其實也漸漸的被自己的實驗洗腦，以為自己真的是典獄長，卻完全不自知這是一個自己設下的實驗項目。
我想起電影《浪潮/惡魔教室》，美國小鎮的一所高中，課堂上，學生不相信歷史課本上的極權主義與統治手段在現今社會仍可運行，於是老師跟學生玩了一個遊戲，一個學期的小實驗，他要讓學生親身體驗何謂極權主義，親身感受極權主義帶來的影響…。
兩部電影很容易讓人聯想在一起，我不敢說哪一個實驗是騙局或哪一個實驗比較成功，但我感受到的是，在實驗進行的同時，其實，也都在考驗人性。（文／大默）
【同場加映】
．［電影］聖鹿之死 The Killing of Scared Deer：冷弒一刀
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