體育項事類型的電影一直很難抓到觀眾目光，特別是當地如果不流行那項運動，一個撐起電影的根本卻沒人了解，很難再把故事說下去。台灣不流行Boxing類的運動，更別說一般觀眾知道甚麼是「MMA」，也許腦中浮現的是血腥暴力、血跡噴滿場地的畫面。「MMA」其實是手腳靈活運用，自由搭配，不受身體限制的綜合格鬥，在場上，只有倒下或走出去，如同《勇者無敵 Warrior》這部電影，導演運用每個可能touch到心裡的元素，摻入現實與親情，人性的弱點與盲點，相互拉扯下將戰場延至擂台，燈光一明一滅間，立場不停轉換，贏家只有一個。
每個人都有自己的立場，面對不同的情況，做出不同的決定。我們很難讓每件事都圓滿，總在計算與考慮之後，選擇一個讓缺口盡可能看起來最小的方法，再用時間去拋光，使得在多年之後得到平坦，無一倖免。導演與編劇在電影裡安排了三個重要的角色，代表三方的立場、堅持、煎熬，劇情也在各角色的性格交疊中，得到最多的戲劇張力，綿延最長的情感。
Tommy（Tom Hardy飾）一個不知從哪來又要從哪去的逃兵，回家門口等父親，言談間本以為他們是好朋友，藉由家裡擺的照片才理解兩人之間的關係不是忘年之交，而是有著彼此最痛苦的回憶，卻也是非常親密的父子。他回到熟悉的地方只收到景物依舊人事全非的消息，一張百萬元比賽海報吸引他，對，回到這裡是有目的。Brendan（Joel Edgerton飾）高中數學老師，以他和學生在課堂上的互動做開頭，好好先生的數學老師理應有個富足的生活，但事實上卻是被女兒巨大的醫療費用壓的喘不過氣，只能利用課餘時間兼差、打零工，好似現實社會中許多人的寫照。面臨無法貸款甚至連家也沒得住的窘境下，他去找了當年MMA的好朋友，現在知名的教練，原本只是請求打幾場賽事，賺點錢，陰錯陽差下機會來臨，他緊抓唯一的機會，拼了。
Tommy扮演孤僻、自我封閉、以「恨」為中心的角色。他對酗酒家暴又不願栽培他的父親Paddy有著不諒解，對賣命給國家、出生入死沒有怨言的軍隊有著失望，身後卻背負照顧軍中兄弟家庭的責任，是以痛處包裹糖衣下形成的表現。當他決定參賽時，知道只有父親這樣的教練才能訓練出優秀選手，所以還是回頭找上父親，只是仍可以看出他對父親的所需所求，只是幫助拿到冠軍拿到獎金而以，對於比賽以外的事，他將父親拒於千里之外，別談原諒。
Brendan秉持對生活的熱忱，難能得到的平凡生活感到惜福，以「愛」為出發點的角色，卻在碰到困難時選擇自己承擔，他不願成為學生眼中的英雄角色，也不想當孩子以後了解到「那個到處打人賺錢的爸爸」。他不想談論小時候被父親家暴、訓練成格鬥好手，最後還是因為受不了父親的拳腳相向而離開家裡，回歸正常的生活，有了老婆小孩有了溫暖的家；他不想讓家暴的父親接近自己的家庭一步，深怕好不容易建立起的家會被染上汙塵，是以糖衣包裹痛楚下的寫照。在沒有折衷的條件下，他以「愛」為基點，自身力量為桿，一肩撐起所有的責任。
導演和編劇在故事開始前並沒有多加交代Tommy為什麼要坐在家門口等父親；或是回到小時候常去的拳館練習，也沒說明Brendan為何這麼能打，只在他的生活裡加入更多現實可憎的部分，刻意讓這三人看起來毫無關聯，引導觀眾走向他們最後會戰個你死我活，勝利只屬於某一方的傳統想法。相反的，導演和編劇在故事裡一點一點放入主角回憶片段，一點一點補齊觀眾好奇、納悶、從一開始就不知道的情節，如同打點滴般，慢慢一滴一滴注射，劇情猶如瀕死的人接收到強大力量和養分，漸漸疏醒，活了過來。
如果贏家只有一個，你希望是誰？
大部分的電影總為我們想好結局了，勝利，屬於對的那一邊，或是比較需要幫助的那一邊，正義的那一邊，當 Tommy 和 Brendan 各自找了心中優秀的教練後，劇情舞台正式拉到擂台。此時故事線仍各自發展，Tommy 冷漠、特異獨行、在每每贏了之後就匆匆離去，不接受拍照和採訪，對他來說，越快拿到獎金越好；Brendan則一路遭到強勁對手痛擊，特別在面對世界冠軍那場，所有人都不看好的情形下，Brendan以家庭為意念，突破身體承受的力量，每一次呼吸都是為下一次的心跳做準備，觀眾的心情也隨著他每次脈搏的律動以及身體起伏，不斷上下。
兩條平行的線終究要交會，在最大的範圍內，激盪出各式各樣的花火。當兩位主角對上各式各樣的選手後，終於見到彼此了。在比賽開始前，Tommy被新聞報導他是救援軍中弟兄的無名英雄，當時沒有留下姓名也沒有任何一點線索能找到他，只憑著一個影片，被人發現他就是當時救人的英雄，頓時擂台比賽場多了很多支持他的人，多了很多軍人為他加油，相較Brendan一個最單純不過的身分，Tommy備受寵愛，只不過，身為「逃兵」的身分也同時被揭發。
「二選一」最難。
選了這個就得放棄那個，沒有兩個第一名，也沒有兩個冠軍。導演和編劇出了難題給觀眾，Tommy要贏得獎金，照顧死去的軍中兄弟的家人。Brendan要拿到獎金，替女兒治病並且繳清貸款，留住房子。雙方都不是在為自己戰，而是為了心愛或者最在乎的人而戰，假如Tommy沒了獎金，那一家人該如何；又如果Brendan輸了，他們一家人該往哪去，導演和編劇在這個高峰點下了關卡，雙方拳腳一來一往，一個重拳會想到等待救助的遺屬，一個踢腳會想到重病的女兒，在雙方各有立場的情況下，無法偏袒任何一邊。
不過電影還是要結束，高峰過了還是要下山。導演選了看起來比較弱，以保護家人立場、「愛」為出發的Brendan，但這些沒有看起來像個悲劇，反而讓Brendan一次又一次勸Tommy投降，不斷輕聲說著「I love you.」，兩人情緒如緊繃的肌肉，猛力衝撞下所有感觸都被放大，最後Tommy以折翼之姿輕拍Brendan的肩膀，所有的情感就在這一刻流瀉而出。
燈光一亮。
Brendan攙扶Tommy走出，字幕隨上。對觀眾來說，或許不是盡善盡美的局面，卻是力道剛好又恰到好處的結局。
電影除了由兩位主角織起故事網，當中還有酗酒父親的Paddy扮演連結，他適時出場，適時將兩位主角拉在一起，他們的相遇也要有Paddy這個連結，在宴會上發現Brendan，Tommy才足以注意到。編劇也用了名著《白鯨記 Moby Dick》傳達Paddy心中無法抹去的陰影，是個無法忘卻又無法回頭更無法輕輕放下的椎心之痛。
除了加入經典名著《白鯨記》，音樂也使用很少電影敢用的古典樂。
導演將Beethoven（貝多芬）的音樂融合進MMA，甚至提高到「技術層面」以及「心理層面」，當Brendan被世界冠軍壓的喘不過氣，教練卻在一旁大喊：「Feel the Beethoven.」，不僅呼籲前段教練提到以前訓練時就是用古典樂建構選手心理、撫平情緒和感受節奏，同時把觀眾眼睛和耳朵分開，體驗音樂與影像同步不同tone，強烈的違和感，卻很美。
片尾歌曲選用1999年成立的美國獨立樂團 The National ，收錄在2004年7月發行EP《Cherry Tree EP》當中的歌曲＜About Today＞。（文／大默）
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